海の駅と道の駅
開花期は種によってばらつきがあるが主だったものでは早いと3月中旬頃から、遅いものは5月中旬頃までである。日本においては1月、沖縄のカンヒザクラを皮切りに、カンザクラが2月頃、ヤマザクラが3月下旬、ソメイヨシノが4月上旬、ヤエザクラが4月中旬くらいに見頃を迎え、カスミザクラは5月上旬くらいまで花を咲かす。特にソメイヨシノで顕著であるが、葉が出そろう前に花が咲きそろう。花はモモやウメと違い花柄があり、枝からはなれて咲く。花びらは五枚から百数十枚までさまざまであり、多くのものが白から桃色である。花弁が五枚までのものを一重、五枚から十枚のものを半八重、十枚以上の花弁をもつものを八重と言う。また、花弁が非常に多く、一枚一枚が細長い場合、菊咲きと称する。さらに萼、花弁、雄蕊の中にさらに萼、花弁、雄蕊のある二重構造のものも見られ、これは段咲きと呼ばれる。花弁の枚数の増え方には雄蕊が花弁に変化するものと、花弁や雄蕊そのものが倍数加する変化が見られる。花観賞用の園芸品種としても好まれたためにさまざまな姿の花が見られる。開花期間は花見によく使われるソメイヨシノが短く、満開から一週間程度で花が散る。これに比べヤエザクラはより長い期間花を咲かせ続ける。その他、温度や雨が散る散らないの原因になる。花が咲いた後に気温が下がる花冷えが起こると、花は長く持ち、咲いた後に雨が降ると早く散る。花が散り頃に葉が混ざって生えた状態から初夏過ぎまでを葉桜と呼ぶ。
狩猟・採集を生活の基盤とする縄文文化のうち、早期に属する遺物は2、3の遺蹟で知られている。そのうちでも、とりわけ古い時期に想定されるものは、富岡川水系の下川内・糠塚G遺蹟から出土した日計型押型紋土器である。この土器は東北地方に主体的に分布するが、現在のところ川内村最古の縄文土器といえよう。糠塚G遺蹟は、この時期以降に入る早期の資料も含まれている重要遺蹟であったが、主要部は湮滅した。糠塚G遺蹟から約1キロメートル南に下がった地点に糠塚C遺蹟がある。ここからは、糠塚Gに後続する土器や微隆起線をもつ貝殻紋土器が発見されていて、縄紋早期文化の動向を窺い知ることができる。川内村で縄文文化が隆盛するのは前期においてである。下川内、田ノ入遺蹟、上川内・大根森遺蹟からは大量の資料が発見されているが、前者では平面が長方形の竪穴式住居一屋を完掘している。縄文時代中期は上川内・後谷地C遺蹟が著名。縄文時代後・晩期になると、下川内・手古岡B・C遺蹟、下川内・糠塚F遺蹟に多くの資料を見る。下川内・平澤遺蹟から出土した有紋頭の石剣は、工芸的にも優れた一品としての評価が高い。
伊達郡は、福島県西半分の郡。人口38、749人、面積208.53km?、人口密度186人/km?。伊達郡域は、福島盆地という比較的肥沃な土地も多く、伊達郡と伊達市の…とくに北部の平野部は古代から比較的活発な経済活動が行われた。中世には伊達氏の本拠地として、江戸時代には阿武隈川の舟運で栄えている。また北部の半田山には日本三大銀山に数えられる半田銀山があり、幕府の直轄として代官所が置かれた。一方で奥州街道から羽州街道が分岐する追分けの宿場町も栄えた。現在、奥州街道に相当する国道4号線と、羽州街道に相当する国道13号線は福島市で分岐しており、東北本線と奥羽本線、あるいは東北新幹線と山形新幹線も同様のルートを通っている。しかし、当時は桑折が追分けとなり、現在の国見町をとおって宮城県白石市、七ヶ宿町を経て出羽国に続いていた。律令制で道国郡制が整備されたとき、当初は現在の福島市とほぼ同じ地域と伊達郡・伊達市の地域を合わせて信夫郡だった。しかし、10世紀前半に信夫郡から、伊達郡を分割した。当時、律令制の租庸調の課税を整備する必要性から、各郡の人口をほぼ均一にするために、朝廷が郡の分割や住民の強制移動を全国的に行った。特に朝廷から見れば開拓地であった陸奥国では、こうした再編成が盛んだった。この分割では、旧信夫郡のうち、小倉郷、安岐郷、岑越郷、曰理郷は新信夫郡となり、伊達郷と靜戸郷と鍬山郷の3郷が新しく伊達郡となった。伊達郷とは阿武隈川西岸地域で、後世の西根郷で、現在の湯野、茂庭、桑折、睦合、半田、伊達崎、長岡、藤田、小坂、森江野、大木戸、大枝、五十沢など。靜戸郷は阿武隈川東岸地域で、後世の東根郷で、現在の富野、山舟生、白根、堰本、粟野、梁川、太田、上保原、柱沢、富成、保原、石戸、霊山、掛田、小国など。鍬山郷は阿武隈高地山間部で、現在の小綱木、大綱木、富田、福田、小手、大久保、飯野、立木、小手川、山木屋、川俣など。
2003年4月13日の選挙では、自民4議席、県民連合2議席と公明、無所属が各1議席となった。衆議院小選挙区では本市は福島県第1区の一部に属する。福島県第1区には本市の他、相馬市、南相馬市、伊達市、伊達郡および相馬郡が属する。2009年8月の総選挙では、民主党の新人候補が自民党の前職候補を破って当選した。敗れた自民党候補は比例代表の復活当選を果たせなかった。